低油价下石油行业正在遭受巨大挑战。无论是石油公司还是服务公司，效益下滑已是事实。如何扭转经营不利局面，带领企业走出困境，给股东一个交代，成为石油企业管理者们的重要任务。

2014年下半年油价下跌之后，石油工业和服务商先后采取了降薪、裁员及削减投资等手段予以应对，这些手段虽然取得了一定的效果，但总体上看治标不治本，多数是应急手段且有副作用。比如过度裁员有可能导致日后发展条件具备时人才的青黄不接，过度削减投资会削弱发展基础导致日后出现上下游结构失衡的连锁效应。要从根本上解决问题，还是需要健全造血功能，充分依靠理论和技术创新。

创新的范畴很广内涵也很丰富，既可以指新技术的发明与问世，也包含对已有技术的继承与发展。前者需要投入与积淀，需要周期，结果往往具有不确定性；后者由于有现成的基础与实践检验应用，相对而言成本要低一些，也容易实现。纵观国内外石油行业的发展史可以发现，这样的例子有不少，支撑美国页岩油气革命的技术创新就是例子。

众所周知，美国“页岩油气革命”之所以发生，很大程度上归因于水力压裂技术和水平井技术的组合应用。实际上水力压裂技术是一项老技术，在美国石油行业的应用已经有60多年的历史了。数据显示，2000年时美国使用水力压裂技术的应用井大约有2.3万口，102千桶/日的产量，只占全国总产量的2%。到了2015年，增至30万口，4.3百万桶/日的产量，占到美国石油产量的51%。应该说水力压裂技术在美国石油界的应用属于老歌新唱，效果不错。当然水力压裂技术应用的再一次大面积应用与页岩油气产业在美国的蓬勃发展有关。如果没有页岩油气革命，水力压裂技术或许还没有大显身手的机会，但问题是页岩油气革命实实在在地发生了。因此，如果用发展的眼光看待和评价成熟技术，那一定是没有过时的技术，只有过时的思想。页岩油气产业的兴起使得水力压裂技术在美国众多页岩油气井中得以广泛应用并大放异彩，就是对这一结论最有力的支持。当然，水力压裂技术在页岩油气领域的应用与水平井钻探技术的发展也是密不可分的，是两者的相互组合实现了美国石油产量的增长超过历史上任何时期，这一点体现出集成性特点，这其实也是技术创新的主要途径之一。如果不能在短期内实现技术方面质的飞跃，创造出解决生产难题的重大技术，那么通过局部改进和技术集成则成为寄希望于通过技术创新实现突破的必经之路。

水力压裂技术和水平井技术的组合在现阶段的美国页岩油气领域也在被不断加以创新和发展。海恩斯维尔是美国7大页岩区中著名的干气区。在低气价影响下该地区的页岩气开采一度因为利润空间小而受到很大程度影响。但是在2014-2015年该地区的页岩气开采重新发力，不少之前退出该地区的投资者重新又聚焦该地区的页岩气。可以肯定，如果没有利润空间，这个地区的页岩气开采是断然不会吸引资金回笼的。笔者经过研读一些咨询机构的分析报告发现，海恩斯维尔的页岩气开采之所以能够再一次“焕发青春”，根本原因之一在于这里的油气商和服务商率先“抱团取暖”，在技术方面实现了突破。但是这种突破并不是他们发明了某项新技术，而是他们通过协作在水力压裂技术和水平井钻井技术方面前进了一小步，比如在钻探过程中延长了分支井长度，加大了注水量等。再加上其他的管理措施方面的更新，不少油气商实现了低气价下生产经营的盈利。所以，低油气价格下也不是没有盈利空间，关键要看企业怎么去经营。总之，不要小看这一小步，它带来的效果是油气商产量效益提升一大步。

EIA最近发布的一项美国石油业技术发展趋势分析报告称，目前美国石油业正在考虑将水力压裂与水平井技术的应用领域予以延伸。未来水力压裂技术与水平井技术组合将不仅仅局限于在含油区带如页岩油区带应用，业界考虑将水力压裂技术大面积用于天然气；水力压裂技术也不仅仅局限于与水平井钻井技术组合，业界有意在水力压裂技术与直井结合方面做出探索。可见，技术发展无止境，成熟技术是个宝。

创新不唯高大上，高大上的重大技术突破当然重要，然而可能远水解不了近渴。从解决现实问题的角度出发，由构成一项技术众多的某一点上的突破更有意义。就当下的石油行业形势看，在油价低迷、企业经济效益直线下滑的形势下，油气商和服务商对现有技术的继承与发展或许更为迫切和重要，因为走出低油价下企业的经营困境是燃眉之急。（作者：罗佐县，为经济学博士，能源经济学者）